Cuando compruebas los requisitos de entrada a un país, el resultado suele caer en una de varias categorías: libre circulación, sin visado, autorización electrónica (ETA), e-Visa, visado a la llegada, visado requerido, o entrada no permitida. Se usan a veces como sinónimos en internet, pero son trámites con implicaciones muy distintas, y confundirlos es una de las causas más frecuentes de sustos de última hora en el aeropuerto. En VisaRadar clasificamos cada combinación de pasaporte y destino exactamente en una de estas categorías; esta guía explica qué significa cada una.
Libre circulación y “mismo país”
Antes de llegar siquiera al terreno de los visados, hay dos casos que no encajan en ninguna de las categorías de abajo porque no son, en sentido estricto, un control de inmigración. La libre circulación aplica dentro de la Unión Europea, el Espacio Económico Europeo y Suiza: un ciudadano de uno de estos países no necesita autorización de ningún tipo para entrar en otro, más allá de un documento de identidad válido. El caso de mismo país es el más trivial de todos: cuando pasaporte y destino coinciden, no hay ningún requisito de entrada que comprobar. Si tienes dos nacionalidades, la categoría que te aplica depende del pasaporte que presentes en cada control: lo explicamos en la guía sobre qué pasaporte usar con doble nacionalidad.
Sin visado (visa-free)
Es la categoría más simple dentro de lo que sí es un control de inmigración real: puedes entrar solo con el pasaporte, sin ningún trámite previo, normalmente por un número máximo de días fijado por el país de destino (a menudo, aunque no siempre, 90 días). No hay solicitud ni aprobación previa: el control lo hace el oficial de fronteras en el momento, comprobando que cumples el resto de condiciones de entrada (pasaporte válido, fondos suficientes, propósito de viaje coherente).
Visado tradicional (consular)
Es el trámite más antiguo y, hoy en día, el más restrictivo: una solicitud presentada ante un consulado o embajada del país de destino, normalmente con cita previa, entrevista y documentación física. Los plazos de resolución son los más largos de todas las categorías, y es el único tipo de trámite en el que un funcionario evalúa tu solicitud completa antes de que compres el billete, no solo a tu llegada.
e-Visa
La diferencia clave frente al visado tradicional es que la solicitud entera se hace online, sin pisar un consulado. Sigue siendo un visado real, el país evalúa tu solicitud y puede denegarla, pero el trámite se ha digitalizado por completo. En VisaRadar ya tenemos datos verificados de varios destinos que usan este sistema, como el e-Visa de Vietnam, el de la India o el de Egipto.
Un patrón que se repite en casi todos los e-Visa que hemos investigado: existen webs de terceros que imitan el portal oficial y cobran comisiones adicionales sin avisar. Antes de pagar nada, confirma que estás en el dominio gubernamental real del país de destino.
Autorización electrónica (ETA / ESTA / K-ETA…)
Aquí es donde más gente se confunde. Una autorización electrónica no es un visado: es un permiso previo para embarcar en tu vuelo, pero no garantiza tu entrada: la decisión final la sigue tomando el oficial de fronteras cuando llegas. Es la categoría en la que caen sistemas como el ESTA estadounidense o la UK ETA británica, ambos ya documentados con datos reales en VisaRadar (tasa, plazo, y qué cubre exactamente cada uno).
El panorama de sistemas ETA cambia con cierta frecuencia, así que conviene no dar nada por definitivo sin comprobarlo primero. Un ejemplo activo ahora mismo: Corea del Sur exime temporalmente del K-ETA a los nacionales de 22 países (entre ellos España y Reino Unido), exención que el Ministerio de Justicia surcoreano ha extendido hasta el 31 de diciembre de 2026. Está previsto que el requisito se reactive para todos a partir del 1 de enero de 2027, aunque solicitarlo de forma voluntaria durante la exención sigue siendo posible y evita tener que rellenar la tarjeta de llegada electrónica. La UE, por su parte, todavía no tiene operativo su propio sistema (ETIAS): consulta nuestra guía dedicada a ETIAS para el estado actual.
Dentro de esta categoría hay una distinción importante que conviene no pasar por alto: una autorización electrónica de verdad no es lo mismo que una simple tarjeta de llegada, que solo recoge una declaración básica de salud o alojamiento sin evaluar realmente si puedes entrar. La TDAC tailandesa, la SG Arrival Card de Singapur, o la E-Arrival Card china son tarjetas de llegada, no autorizaciones de viaje, una distinción que verificamos destino por destino porque muchas webs las mezclan.
Visado a la llegada (visa on arrival)
Se tramita físicamente en el propio puesto fronterizo del país de destino, no antes de viajar. Es el trámite con más riesgo práctico de todos: colas, pago habitualmente en efectivo (lleva la divisa exacta o en la denominación que se pide, porque muchos puestos no dan cambio ni aceptan tarjeta), y la posibilidad real de que te lo denieguen ya en el aeropuerto de destino, sin margen de reacción ni forma de apelar desde el propio mostrador. Si tu itinerario incluye una conexión ajustada, este es el trámite que más puede hacerte perder el siguiente vuelo.
Entrada no permitida
Es la categoría menos común y la más tajante: ningún trámite, sea el que sea, te permite entrar, normalmente por una restricción bilateral, una sanción internacional, o la ausencia total de relaciones consulares entre ambos países. Cuando VisaRadar marca una combinación así, no hay “cómo conseguirlo”: el dato en sí es la respuesta.
Cómo lo verás reflejado en VisaRadar
En cada página de pareja usamos exactamente estas ocho categorías, no una simplificación aproximada, con un color y un icono distintos para cada una, de forma que puedas identificar de un vistazo si tu situación es tranquila (verde), requiere un trámite previo (ámbar) o es más restrictiva (rojo).
Cómo saber cuál te corresponde
No hay una regla fija por país: el mismo destino puede exigir un trámite distinto según de qué país sea tu pasaporte. Por eso en VisaRadar no generalizamos por país: comprueba tu combinación exacta de pasaporte y destino en la página de inicio, y si tu par está entre los que tenemos investigados en profundidad, verás además datos prácticos reales (tasa, plazo, documentación, vacunas) más allá del simple “sí” o “no” al visado.
Guía verificada el 04/09/2026. Fuentes: datos por destino ya investigados y citados en cada página de pareja de VisaRadar; extensión de la exención K-ETA hasta el 31/12/2026 confirmada por múltiples fuentes que citan el anuncio del Ministerio de Justicia de Corea del Sur (no se pudo acceder directamente al comunicado oficial coreano al redactar esta guía, así que confírmalo en el portal oficial de K-ETA antes de viajar si tu fecha de viaje se acerca a 2027).